傳統(tǒng)物流一般只是貨物運輸?shù)钠瘘c到終點的流動過程，如，產(chǎn)品出廠后從包裝、運輸、裝卸到倉儲這樣一個流程，而現(xiàn)代物流，從縱向看：它將傳統(tǒng)物流向兩頭延伸并注入新的內(nèi)涵，即從.早的貨物采購物流開始，經(jīng)過生產(chǎn)物流再進(jìn)入銷售領(lǐng)域，其間要經(jīng)過包裝、運輸、裝卸、倉儲、加工配送等過程到.終送達(dá)用戶手中，甚至.后還有回收物流，整個過程包括了產(chǎn)品出“生”入“死”的全過程。
       國際物流的集成化，是將整個物流系統(tǒng)打造成一個高效、通暢、可控制的流通體系，以此來減少流通環(huán)節(jié)、節(jié)約流通費用，達(dá)到實現(xiàn)科學(xué)的物流管理、提高流通的效率和效益的目的，以適應(yīng)在經(jīng)濟(jì)全球化背景下“物流無國界”的發(fā)展趨勢。可以說，過去物流企業(yè)的單個企業(yè)之間的競爭，現(xiàn)在已經(jīng)演變成一群物流企業(yè)與另一群物流企業(yè)的競爭、一個供應(yīng)鏈與另一個供應(yīng)鏈的競爭、一個物流體系與另一個物流體系的競爭。物流企業(yè)所參與的國際物流系統(tǒng)的規(guī)模越大，物流的效率就越高，物流的成本就越低，物流企業(yè)的競爭力就越強(qiáng)，這種競爭是既有競爭、又有合作的“共贏”關(guān)系。
      國際物流向集成化方向發(fā)展主要表現(xiàn)在兩個方面：一是大力建設(shè)物流園區(qū)，二是加快物流企業(yè)整合。物流園區(qū)建設(shè)有利于實現(xiàn)物流企業(yè)的專業(yè)化和規(guī)模化，發(fā)揮它們的整體優(yōu)勢和互補(bǔ)優(yōu)勢;物流企業(yè)整合，特別是一些大型物流企業(yè)跨越國境展開“橫聯(lián)縱合”式的并購，或形成物流企業(yè)間的合作并建立戰(zhàn)略聯(lián)盟，有利于拓展國際物流市場，爭取更大的市場份額，加速本國物流業(yè)深度地向國際化方向發(fā)展。國際物流的這種集成化趨勢，是一個國家為適應(yīng)國際競爭正在形成的跨部門、跨行業(yè)、跨區(qū)域的社會系統(tǒng)，是一個國家流通業(yè)正在走向現(xiàn)代化的主要標(biāo)志，也是一個國家綜合國力的具體體現(xiàn)。